En una nueva entrega de su micro radial, Gabriel Sanzano repasó la trayectoria de Checoslovaquia, un estado que supo ser protagonista de dos finales del mundo y hoy vive a través de la República Checa y Eslovaquia. La nación nació en 1918 tras la caída del Imperio Austrohúngaro, unificando a dos pueblos con culturas e idiomas similares para fortalecerse en un mapa europeo convulsionado. Con el apoyo de potencias como Estados Unidos, se consolidó rápidamente como una democracia industrializada, aunque siempre existió una brecha económica entre el lado checo, más próspero, y el eslovaco, de carácter agrario.
La historia del país estuvo marcada por la resiliencia ante las grandes potencias. En 1938, mediante el Pacto de Múnich, Inglaterra y Francia permitieron que Hitler anexara el territorio checoslovaco para evitar un conflicto mayor, un hecho que el pueblo vivió como una traición absoluta. Tras la Segunda Guerra Mundial, el país fue liberado por las tropas soviéticas, lo que lo convirtió en un estado satélite de la Unión Soviética durante 40 años. Este periodo tuvo su punto de quiebre en 1968 con la Primavera de Praga, una revuelta pacífica liderada por Alexander Dubček que buscaba un "socialismo humano" y que terminó aplastada por los tanques del Pacto de Varsovia.
Uno de los símbolos más potentes de esa resistencia fue el joven Jan Palach, quien se inmoló en la plaza pública en protesta contra el totalitarismo, convirtiéndose en un ícono que inspiraría, décadas después, la caída del régimen. Finalmente, en 1989, la Revolución de Terciopelo abrió camino a la democracia de forma pacífica, derivando en 1993 en el llamado "Divorcio de Terciopelo". Esta separación, decidida por las élites políticas sin mediar conflictos bélicos, dio paso a dos estados que hoy mantienen una relación excelente, actúan en bloque en la Unión Europea y conservan una profunda reciprocidad institucional.
En el plano deportivo, el legado de la antigua federación es inmenso. Checoslovaquia fue subcampeona del mundo en 1934 y 1962, perdiendo finales ante la Italia de Mussolini y el Brasil de Garrincha, respectivamente. Sin embargo, su mayor hito fue la Eurocopa de 1976, donde Antonín Panenka inmortalizó el penal "picado" por primera vez en la historia para darle el título frente a Alemania. Incluso después de su disolución política en 1993, ambas naciones jugaron juntas el tramo final de las eliminatorias para el Mundial de 1994 bajo un nombre combinado, un caso inédito en el fútbol mundial.
Hoy, el presente encuentra a ambos países buscando reeditar aquellas glorias por separado. Mientras la República Checa heredó los símbolos nacionales y ostenta grandes figuras como Pavel Nedvěd, Eslovaquia ha logrado hitos propios como eliminar a Italia en el Mundial 2010.
